Onze eerste dagen in Japan spenderen we in Tokyo. Ons verblijf tijdens deze periode bevindt zich net naast het Yoyogi park in de Shibuya-wijk. We slapen dus tussen de boomtoppen in deze hypermoderne stad en kunnen overdag zelfs genieten van een rooftop zwembad!

De traditionele Japanse slaapplaats bestaat in de meeste gevallen uit een tatami-mat met daarop een futon-matras.

De tatami is een mat die sinds vele eeuwen gebruikt wordt in woningen waar de vloeren bestonden uit aangestampte aarde. Vaak wordt de hele vloeroppervlakte van de kamer voorzien van tatami.
Bovenop de tatami wordt dan een futon-matras gelegd die overdag vaak verlucht wordt.

Tijdens ons verblijf in Takayama slapen we dus op de traditionele Japanse manier!

Overnachten in een ryokan mag zeker niet ontbreken tijdens ons verbijf in Japan. Een ryokan is namelijk een traditionele Japanse accommodatie waar de gebruiken van vroeger in leven gehouden worden. Dit is dus de ideale manier om ons laten onderdompelen in de Japanse tradities!

De slaapkamers in een ryokan zijn stijlvol en traditioneel ingericht, met tatami-matten op de grond. Er staat altijd een laag tafeltje waar je aan kunt zitten en eten, slapen doe je op dunne, maar comfortabele matrassen op de grond. Een hele ervaring dus!

Japan's eerste permanente hoofdstad, Nara, ligt op slechts een uurtje reizen van Kyoto. De stad staat voornamelijk bekend omwille van de grootste houten tempel ter wereld, de Todai-ji, en de vele Shinto-schrijnen van de Kasuga-taisha tempel. Ook deze bezienswaardigheden staan op de Japanse lijst van UNESCO werelderfgoed.
Ook de vele tamme wilde hertjes die door de stad lopen zorgen ervoor dat de stad een echte trekpleister is.

Tijdens een dagtrip vanuit Kyoto plannen we om deze parel een bezoek te brengen.

Een bezoek aan Mount Fuji, een van de beroemdste bergen ter wereld en een UNESCO-Werelderfgoedlocatie, mag absoluut niet ontbreken tijdens onze reis. Daarom plannen we een dagtocht waarbij we het Kawaguchi-meer, het 5e station en Oshino Hakkai zullen bezoeken. Vanop deze locaties hopen we enkele mooie panoramazichten te kunnen beleven van Mount Fuji, zolang hij maar niet in de mist ligt!

Op 6 augustus 1945 werd de Japanse havenstad Hiroshima gebombardeerd met een atoombom door de Amerikaanse luchtmacht. Bij de ontploffing kwamen vrijwel direct 78.000 mensen om het leven en minstens evenveel raakten gewond.

Je hebt er misschien ooit wel al eens over gehoord: het bekende Shibuya Crossing. Per keer dat het licht op groen springt, steken tijdens het spitsuur zo'n 2.500 mensen tegelijk over.

Op aanraden van een kennis willen we dit 'fenomeen' graag ook eens van bovenaf aanschouwen. Dit kan vanaf het uitkijkplatform van de Shibuya Sky, dat zich op 229 m hoogte bevindt ten opzichte van dit gekende krusipunt.

Onze reis start in Tokyo, waar we de eerste vier dagen zullen verblijven nabij het Yoyogi Park. Aangezien dit onze eerste bezoek aan Japan is en Tokyo 23 wijken/districten kent, leek het ons heel handig om onze eerste dag door te brengen met een privégids. Tijdens deze dag krijgen we meer inzicht in de Japanse gebruiken en leren we enkele verborgen parels kennen. Nadien kunnen we met een basiskennis van deze hypermoderne stad zelf op avontuur gaan!

Aangezien onze oude reiskoffers hun beste tijd gehad hebben, moeten we op zoek naar nieuwe exemplaren. Om drie weken Japan te kunnen rondreizen, moeten ze natuurlijk groot genoeg zijn om al onze kledij en souvenirs te kunnen meenemen.

PS: In de reiskoffer van Giel houden we voldoende plaats vrij om nog wat kledij van Bjorn te kunnen steken ;-)